Certificado de Fomento Cultural en Panamá: qué es, cómo funciona y cómo aplicar paso a paso.
- jonathan hernandez
- 16 sept 2025
- 7 Min. de lectura
Actualizado: 17 sept 2025
Desde la promulgación de la Ley de Cultura en 2016, Panamá reconoce a las industrias culturales y creativas como un sector estratégico para el desarrollo económico y social. A partir de este marco legal, y a través de Decretos Ejecutivos y Resoluciones Ministeriales, el país se dotó del Certificado de Fomento Cultural (CFC): un mecanismo de financiación que, mediante un beneficio fiscal, busca incentivar la inversión privada en proyectos culturales y creativos.
En este artículo analizamos qué es, cómo funciona, qué proyectos pueden aplicar, cuáles son sus beneficios y cómo beneficia a la economía creativa.
Marco legal y origen del Certificado de Fomento Cultural
El CFC surge de la Ley 175 de 3 de noviembre de 2020, conocida como la Ley General de Cultura, la cual establece que el Estado debe promover mecanismos que garanticen la sostenibilidad del sector cultural. Posteriormente, mediante decretos y resoluciones, el Ministerio de Cultura reglamentó el instrumento y definió sus alcances.
En términos simples, el Estado panameño reconoce que la cultura no debe depender únicamente de recursos públicos, sino que necesita incentivar la participación del sector privado en su financiamiento. Para lograrlo, el CFC ofrece a personas naturales y jurídicas la posibilidad de acceder a un crédito fiscal de hasta el 35% de la inversión, costo o gasto en proyectos creativo y culturales.
De esta manera, se crea un puente entre el mundo empresarial y el sector creativo, generando un ecosistema donde todos ganan: el Estado promueve la cultura, las empresas reducen su carga fiscal y los artistas acceden a nuevas fuentes de financiamiento.
¿Certificado de Fomento Cultural en Panamá: qué es, cómo funciona y cómo aplicar paso a paso?
El Certificado de Fomento Cultural es, en esencia, un beneficio tributario. Cuando una empresa o persona invierte en un proyecto cultural aprobado por el Ministerio de Cultura, puede recibir un certificado que representa un porcentaje de esa inversión y que puede ser utilizado para reducir el pago de impuestos.
Certificado de Fomento Cultural en Panamá: qué es, cómo funciona y cómo aplicar paso a paso
Por ejemplo:
Si una empresa ha tenido utilidades por 100,000 balboas y decide crear una campaña de marketing fondeando exhibiciones en museos por 10,000 balboas puede ser candidato a recibir un un certificado de hasta 3,500 balboas como crédito fiscal y deducir los 6,500 balboas restantes
Ese monto puede ser aplicado posteriormente en la declaración de renta o para el pago del ITBMS disminuyendo así su carga tributaria.
Es importante señalar que, dado que cada empresa es diferente y la naturaleza de los proyectos también varía, las deducciones permitidas por ley dependen enteramente de cada caso.
Es decir, este mecanismo funciona como un escudo fiscal que transforma una inversión cultural en un beneficio tangible para el inversionista.
¿Qué proyectos son elegibles?
El CFC está diseñado para cubrir una amplia gama de expresiones culturales y creativas que formen parte de la Economía Creativa. Entre los proyectos que pueden aplicar se incluyen:
Actividades de creación, producción, difusión, circulación y exhibición de las expresiones culturales, incluyendo las expresiones artísticas y folclóricas.
Actividades en las distintas etapas de la cadena de valor de la economía creativa.
Actividades de investigación, desarrollo, innovación, inversión o reinversión de utilidades relacionada con la diversidad de expresiones culturales y la economía creativa.
Incremento en el empleo asociado a la producción de bienes y servicios culturales.
Capacitación, formación y entrenamiento del talento humano en los distintos
subsectores culturales y creativos.
Inversión en la realización de eventos culturales como festivales, muestras, recitales y bienales, entre otros.
Inversión para la conservación y restauración de bienes pertenecientes al patrimonio cultural material panameño.
Inversión para la elaboración de planes de salvaguarda del patrimonio cultural
inmaterial panameño.
Inversión para el reconocimiento, salvaguarda, gestión, ordenamiento, preservación, restauración y/o recuperación de los valores naturales, culturales, sociales o económicos del paisaje cultural panameño.
El abanico de posibilidades es amplio, lo que permite que tanto artistas individuales como instituciones y empresas culturales puedan beneficiarse.
¿Cómo es el proceso para aplicar al Certificado de Fomento Cultural?
El acceso al Certificado de Fomento Cultural (CFC) está diseñado para garantizar transparencia y asegurar que las inversiones realmente se dirijan a proyectos culturales con impacto. Aunque los requisitos pueden variar según la naturaleza del proyecto, el procedimiento suele incluir los siguientes pasos:
a) Presentación de la propuesta
El gestor cultural, artista, institución o empresa interesada debe presentar su proyecto al Ministerio de Cultura mediante un formulario. Este debe estar claramente definido en cuanto a objetivos, actividades, cronograma y presupuesto.
Es importante demostrar la pertinencia cultural del proyecto y su aporte al desarrollo creativo del país.
El expediente debe acompañarse de la documentación legal de la organización o persona solicitante, además de las facturas
b) Revisión técnica y administrativa
Una vez presentada la propuesta, el Ministerio de Cultura realiza una evaluación técnica que valida:
Si el proyecto se enmarca dentro de las áreas elegibles (patrimonio, artes, formación, producción, infraestructura cultural, etc.).
La coherencia entre los objetivos, actividades y presupuesto solicitado.
El inversionista privado (persona natural o jurídica) realiza la aportación económica directamente al proyecto aprobado. Para efectos de control, los gastos deben estar debidamente respaldados con facturas, contratos o comprobantes de pago.Es importante destacar que el beneficio reconocido no puede acumularse como gasto deducible y crédito a la vez, para evitar doble beneficio.
El inversionista debe llevar registros contables separados para este incentivo.
De manera paralela, se revisa que la documentación legal y fiscal del proponente esté en regla.
c) Aprobación y emisión de resolución
Si el proyecto cumple con los criterios establecidos, el Ministerio de Cultura emite una Resolución Ministerial de aprobación, además del certificado, que avala al proyecto como candidato al incentivo fiscal.
Esta resolución es clave, ya que es el documento que permite a la empresa inversionista respaldar su participación.
Sin ella, la inversión no puede ser reconocida para efectos del certificado.
El Ministerio cuenta con 2 meses para realizar autorizar o no el proceso.
El crédito no es transferible.
d) Aplicación del crédito fiscal
El certificado se presenta en la declaración de renta correspondiente y permite descontar hasta el 35% del monto invertido en el proyecto cultural aprobado previa solicitud de reconocimiento por parte de la Dirección General de Ingresos. Además se cuenta hasta con 8 años para su ejecución una vez reconocido.
Para realizar esta solicitud de aprobación se deberá presentar ante la DGI:
1. Poder otorgado por el solicitante o su representante legal a favor de abogado idóneo en la República de Panamá.
2. Solicitud dirigida a la DGI detallando los impuestos para exonerar.
3. Cédula o copia autenticada del pasaporte.
4. Original del certificado de persona jurídica emitido por el Registro Público.
5. Original de la certificación del Ministerio de Cultura donde se haga constar la o las actividades culturales en las cuales invirtió.
6. Copia autenticada de la resolución del Ministerio de Cultura donde emite el Certificado de Fomento Cultural en favor del solicitante.
7 Paz y Salvo emitido por la DGI del impuesto o de los impuestos sobre el o los que quiere que se le reconozca el incentivo.
Si te interesa conocer más sobre el proceso, te invito a descargar el Manual que la Dirección de Economía Creativa ha preparado como guía para todos aquellos que desean aplicar:
Retos y limitaciones actuales
Si bien el CFC es una herramienta poderosa, todavía enfrenta obstáculos que limitan su impacto:
Difusión insuficiente: muchas empresas desconocen la existencia del incentivo.
Burocracia: los procesos de aprobación y fiscalización pueden ser percibidos como engorrosos.
Capacidad técnica: no todos los gestores culturales cuentan con el conocimiento administrativo o financiero para estructurar proyectos que cumplan los requisitos.
Falta de casos de éxito documentados: aún es limitado el número de proyectos que muestran cómo el certificado ha transformado su alcance.
Estos desafíos revelan la necesidad de un acompañamiento técnico tanto a empresas como a gestores, así como de una estrategia de comunicación más agresiva para posicionar el CFC en la agenda pública y empresarial.
Oportunidades de mejora
El Certificado de Fomento Cultural tiene un potencial enorme para consolidarse como motor de la economía creativa. Algunas oportunidades para fortalecerlo son:
Simplificación de procesos: digitalizar y agilizar la aprobación de proyectos.
Capacitación continua: programas de formación para que artistas y emprendedores entiendan cómo estructurar propuestas viables.
Alianzas estratégicas: vincular al sistema bancario y a gremios empresariales para multiplicar el impacto.
Transparencia y rendición de cuentas: publicar informes periódicos con los resultados de los proyectos financiados.
Si estas oportunidades se aprovechan, el CFC podría convertirse en un referente regional de cómo articular incentivos fiscales con el desarrollo cultural.
Conclusión
El Certificado de Fomento Cultural no es solo un mecanismo tributario: es una apuesta por la sostenibilidad de la cultura en Panamá. Representa la posibilidad de articular al Estado, al sector privado y a los creadores en un esfuerzo conjunto que genera beneficios económicos, sociales y simbólicos.
Para las empresas, es una herramienta que transforma la filantropía cultural en una inversión inteligente. Para los artistas y gestores, es una ventana de financiamiento que abre nuevas posibilidades. Y para el país, es un paso concreto hacia el reconocimiento de la cultura como motor de desarrollo.
El reto ahora es garantizar que este instrumento sea ampliamente conocido, fácilmente accesible y correctamente aplicado. Solo así, Panamá podrá consolidar un ecosistema cultural sólido donde la creatividad no sea vista como un gasto, sino como una inversión estratégica para el futuro.
Si te interesa leer más sobre el Certificado de Fomento Cultural te invito a que entres a la página del Ministerio de Cultura de Panamá en el siguiente enlace:
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